《斷背山》當年在奧斯卡大放異彩,在第78屆奧斯卡金像獎中獲得8項提名,並獲得最佳導演、最佳改編劇本和最佳電影配樂等大獎,把李安和同志議題推向了最高峰,除了本片的藝術性備受肯定之外,票房也衝出了好成績。
不過,導演葛斯范桑(Gus Van Sant)最近接受訪問時說到,自己才是原本被指定執導該片的導演,他同時透漏,當年他接觸的一線男星全都拒絕演出該片。他說:「我覺得我們需要很強的卡司,所以我問了李奧納多、布萊德彼特、麥特戴蒙、馬克華伯格和萊恩菲利普的意願,但他們都拒絕了。」
《斷背山》的製片和劇本改編Diana Ossana與Larry McMurtry也附和這樣的說法,說這些男星當年都以各式各樣的理由回絕。「有些人甚至沒給我們理由,我想他們可能覺得很難演吧!」
而男主角之一的希斯萊傑當年根本不再考慮的名單內,因為片商覺得他不夠粗獷,只有Diana Ossana與Larry McMurtry慧眼識英雄覺得他適合。結果,希斯萊傑和另一位男主角傑克葛倫霍都獲得奧斯卡提名,開啟了兩人在好萊塢影壇的星運。可惜希斯萊傑2009年因急性藥物中毒英年早逝,死亡動機不明。
至於導演,因為選角遇到了問題,葛斯范桑對拍片的熱情也漸漸消退,最後找上了李安。葛斯范桑對此似乎有些懊悔:「我不應該過度擔心啟用較默默無名的演員演主角,我想我還沒準備好,是我自己的問題。」